Rosaura, une jeune, belle et riche veuve vénitienne, rencontre quatre prétendants de nationalités différentes : l’anglais Milord Runebif, le français Monsieur Le Blau, l’espagnol don Alvaro de Castille, et le comte italien Bosco Nero. 

Chacun d’eux la courtise, par l’intermédiaire de l’espiègle Arlequin. Mais Rosaura est indécise… Aidée de sa dame de compagnie Marionnette, elle réfléchit à un stratagème pour faire son choix. 

Mais la surprise, comme l’amour – surtout à Venise – est toujours au coin de la rue…